История с ввезенными в Австралию кроликами давно стала хрестоматийной: они расплодились в ужасающих количествах и поедают всю растительность, которая вообще-то предназначалась овцам. Для борьбы с этим серым бедствием использовали биологическое оружие и заразили кроликов миксоматозом. Но выжившие 10% особей приобретают иммунитет и вскоре восстанавливают исходную численность

фото: AFP

В австралийском штате Квинсленд прошел ежегодный День изгнания жаб. В этот день тысячи австралийцев собирают ядовитых жаб ага, которые были непредусмотрительно завезены на континент и наносят огромный вред местной фауне.

История с ввезенными в Австралию кроликами давно стала хрестоматийной: они расплодились в ужасающих количествах и поедают всю растительность, которая вообще-то предназначалась овцам. Для борьбы с этим серым бедствием использовали биологическое оружие и заразили кроликов миксоматозом. Но выжившие 10% особей приобретают иммунитет и вскоре восстанавливают исходную численность.

Однако экологическая безграмотность наших географических антиподов не ограничилась кроликами. Для борьбы с жучками, поедавшими сахарный тростник, какой-то австралийский умник решил расплодить здесь огромных жаб ага, которые успешно справлялись с подобной задачей в Южной Америке. Вот только на родине у них было полно естественных врагов, которые удерживали количество жаб в разумных пределах. А в изолированной Австралии таких врагов не оказалось.

Мало того что жабы оказались всеядными и нарушили пищевую цепь местных животных, предпочитая закусывать жуками, ящерицами, лягушками, птенцами и даже мышами, они оказались и очень ядовитыми. Причем ядом покрыта чуть ли не вся поверхность кожи аги, и дотронувшееся до нее животное обычно погибает. Этот нервно-паралитический яд крайне опасен и для человека, он может вызвать остановку сердцебиения и летальный исход. Недаром американские индейцы наносили жабью отраву на наконечники своих стрел и добивались отличных результатов в разборках с соседними племенами.

Поэтому, как и в случае с кроликами, австралийцы пытаются жаб уничтожить. В штате Квинсленд ежегодно устраивается День изгнания жаб, когда и селяне, и горожане отлавливают этих Bufo marinus, но не убивают, а сдают в спецприемник. Там жаб взвешивают, а затем умерщвляют в пластиковом пакете с углекислым газом. Этот способ был выбран Королевским обществом защиты животных как наиболее гуманный (Австралию формально возглавляет английская королева). Поймавший самую крупную жабу получает приз. Из лучших экземпляров делают чучела и продают туристам как сувениры - больше всего их покупают французы, неравнодушные к земноводным.