До президентских выборов США остается два с половиной года, но ведущие политики уже начали подготовительные маневры. В первую очередь речь идет об энергичном сенаторе от штата Аризона Джоне Маккейне, известном своими жесткими заявлениями - в том числе в адрес России. Его иногда называют "главным русофобом в Вашингтоне". Маккейн уже выставлял свою кандидатуру на выборах 2000 года. Тогда в ходе праймериз - первичного партийного голосования - он победил в нескольких штатах, но проиграл Джорджу Бушу в Южной Каролине, имеющей, как считается, ключевое значение.

До президентских выборов США остается два с половиной года, но ведущие политики уже начали подготовительные маневры. В первую очередь речь идет об энергичном сенаторе от штата Аризона Джоне Маккейне, известном своими жесткими заявлениями - в том числе в адрес России. Его иногда называют "главным русофобом в Вашингтоне".

Маккейн уже выставлял свою кандидатуру на выборах 2000 года. Тогда в ходе праймериз - первичного партийного голосования - он победил в нескольких штатах, но проиграл Джорджу Бушу в Южной Каролине, имеющей, как считается, ключевое значение. На сей раз Маккейн решил всерьез заняться этим штатом - и отправился туда на встречу с избирателями. В Вашингтоне эту поездку назвали "предвыборным турне". Маккейн хочет заручиться помощью тех консервативных сил внутри Республиканской партии, которые в свое время отдали предпочтение Бушу и отвергли его самого.

Принципиального и резкого Маккейна поддерживают американцы, которые разочаровались и в республиканцах, и в демократах. Но этого сенатору мало. Чтобы победить в своей партии, ему нужно завоевать сердца убежденных сторонников Буша, которые привели нынешнего президента к власти и на сумбурных выборах 2000-го, и посреди военной кампании в Ираке в 2004 году.

А "гвардия Буша" может остановить свой взор на Маккейне по нескольким причинам. Правящая партия впервые за много лет не может выставить на выборах вице-президента, поскольку нынешний "вице" Дик Чейни страдает от сердечных недугов и не собирается баллотироваться. А других сильных политиков в окружении Буша нет.

Маккейн же известен стране. За 9 последних лет только в популярных воскресных программах он участвовал 124 раза. Абсолютное большинство американцев знает, что сенатор когда-то воевал во Вьетнаме, попал в плен и провел пять лет в тюрьме в джунглях. У Маккейна есть и еще один плюс. В последние месяцы Вашингтон сотрясают бесконечные скандалы, связанные с коррупцией и нарушением этических норм. В них оказались замешаны высокопоставленные лица из окружения президента. Нация теряет доверие к самому Бушу. В этих условиях "фирменная честность" Маккейна может стать козырем.

Поездкой в Южную Каролину рекогносцировка Маккейна не ограничится. В ближайшее время он собирается несколько раз пересечь Америку. Избиратели благоволят к нему. Если верить опросу сторонников республиканцев, только что проведенному в семи штатах - Южной Каролине, Мене, Нью-Гэмпшире, Вермонте, Массачусетсе, Коннектикуте и Род-Айленде, Маккейн опережает по популярности всех своих потенциальных конкурентов. В демократической партии аналогичный опрос показал: наибольшей поддержкой пользуется сенатор от штата Нью-Йорк Хиллари Клинтон.